1765-1783. Орлов Григорий Григорьевич, граф
Григории Григорьевич Орлов (1734 - 1783) долго оставался невенчанным мужем (фаворитом) Екатерины II. После первой интриги со Станиславом Понятовским (будущим королем Польши) Екатерина обратила свой еще княжеский взор на «самого привлекательного мужчину» в 1758 году. Плодами их любви стали трое детей. Сын Алексей (р.1762), впоследствии получивший фамилию Бобринский и графский титул. Есть свидетельства современников, что у них было еще две дочери, воспитывавшиеся под фамилией Алексеевы в домах слуг и фрейлин Екатерины. Старшей из них была дочь Наталья Александровна Алексеева (р.1758), позднее графиня Буксгевден. Эти маневры были необходимы Екатерине, поскольку она отказалась выйти замуж за Орлова, так как не желала положить конец династии Романовых. В ответ на этот отказ Григорий превратил двор Екатерины в свой гарем. Тем не менее, она оставалась ему верна целых 14 лет и окончательно отказалась от него только тогда, когда он соблазнил ее 13-летнюю кузину.
Близость Григория Орлова к Екатерине Алексеевне поставила братьев Орловых во главе переворота 28 июня 1762. Во время коронационных торжеств Григорий был главным распорядителем. Став одним из первых сановников государства, Орлов пытался восполнить пробелы в своем образовании, интересовался естественными науками; покровительствовал М. В. Ломоносову, состоял в переписке с Ж.-Ж. Руссо. Граф Г. Г. Орлов - один из основателей Вольного экономического общества и первый выборный его председатель (с июня 1765). Участвовал в Комиссии по составлению проекта нового Уложения. Занимался вопросом улучшения быта крестьян. В своих имениях производил опыты посева трав, занимался селекцией корнеплодов, любил выращивать вязы по берегам прудов своего имения. Пример некоторых страниц издания трудов ВЭО за 1765 год: с.5, с.6, с.7, с.217, с.218, с.219, с.220.
В 1772 Григорий Орлов был послан на мирный конгресс в Фокшаны, созванный с целью прекращения русско-турецкой войны. После неудачного завершения конгресса Орлов остался в Яссах, где узнал о своем отстранении от дел и удалении от двора. Орлову было предложено подать в отставку. Вместе с тем императрица предложила ему ряд уступок и наград, которые были изложены в 14 пунктах (в т.ч. обратить в пенсию получаемое Орловым жалованье, разрешение жить во всех городах империи, кроме Санкт-Петербурга, самому выбрать 10 тыс. душ крестьян, где пожелает, отдать ему строящийся у Троицкой пристани дворец с внутренним убранством в вечное и потомственное владение и др.). В начале января 1773 Орлов уехал в свой замок Лоде под Ревелем (Таллин), но в марте вернулся в Санкт-Петербург, явился ко двору и был принят императрицей. В рескрипте 21.5.1773 императрица поручала Орлову снова приступить к выполнению лежавших на нем ранее обязанностей. С возвышением Г.А. Потемкина (1774) Орлов окончательно утратил значение при дворе. В начале 1775 уехал за границу, жил в Австрии, Италии, Англии. В июне 1777 женился на фрейлине Е. Н. Зиновьевой. После смерти жены (17.6.1782) жил в Москве в Нескучном дворце. Умер 13 апреля 1783.